ATELIER CHANGEMENT CLIMATIQUE ENPC

Premier semestre 2008-2009

La question du changement climatique en 2008

L’année 2008 a été très riche en évènements climatiques préoccupants, comme les années précédentes depuis 2000. On peut citer en particulier :

· Les ouragans des étés 2005-2008 qui ont montré que les désordres météorologiques pouvaient avoir des conséquences de très grande envergure sur les plans humains et économiques ;

• La canicule de l’été 2003 en France et les controverses autour de son attribution à l’effet de serre anthropique continue de faire débat; durant les années 2004-2005 les climatologues ont multiplié les simulations dont certaines montrent l’augmentation de la fréquence de tels évènements climatiques en présence du forçage radiatif.
• Les ouragans et les canicules ont illustré les difficultés que fait surgir la notion d’adaptation (destruction massives de bâtiments et de l’infrastructure de production, urgences médicales, stress hydrique dans l’agriculture, refroidissement des centrales nucléaires); entre les inondations de l’année 2002 et la canicule de 2003 les ouragans de 2005-2008, la diversité des extrêmes climatiques met les sociétés au défi de réagir sur des registres imprévisibles. Un nouveau débat d’attribution a surgit cet été avec la violence des cyclones et ouragans.
• Les climatologues qui s’étaient jusqu’en 2003 montrés d’une grande prudence, tant pour ce qui concerne l’existence du changement climatique que pour son attribution a l’effet de serre anthropique, sortent de plus en plus de leur réserve. Même si l’unanimité est loin d’être faite, les messages alarmistes se font plus nombreux. Le changement pourrait être à la fois plus rapide et plus intense que ce qui avait été anticipé jusqu’ici.
• Plusieurs articles scientifiques ont mis en évidence que le changement climatique en cours pourrait réduire les capacités d’absorption du CO2 par les plantes ou provoquer des émissions liées à la dégradation des sols, deux « feedback positifs » des plus inquiétants.
• Les autorités politiques françaises s’accordent autour d’une division par 4 des émissions à l’horizon 2050, pour la France, rejoignant en cela d’autres pays européens. De tels objectifs auraient semblés déraisonnables il y a à peine quelques années. Il s’agit d’un enjeu technologique et économique majeur qui va exiger un effort sans précédent de transformations des sociétés industrielles. Pour les pays en développement, également, les émissions devront être fortement modérées si l’on désire limiter l’augmentation du carbone atmosphérique.
• Le Protocole de Kyoto qui semblait ne pas pouvoir se réaliser est réactivé par la ratification de la Russie.
• Enfin, le thème de l’épuisement des ressources pétrolières (peak oil) ou, au minimum, les conséquences négatives à long terme d’une prospection insuffisante et la lenteur de la construction d’infrastructures pétrolières (raffineries, conversion des fuels lourds...) annoncent la « fin du pétrole bon marché ».

En parallèle de ces débats au niveau mondial, il faut souligner l’émergence des politiques publiques autour de l’émission de gaz à effet de serre, par exemple le Plan Climat et le « Grenelle de l’Environnement » en France et la création d’un groupe de travail au Ministère de l’Industrie sur « le facteur 4 », les directives européennes sur la production d’électricité renouvelable, l’efficacité énergétique, l’usage des biocarburants…..Dans un autre registre, les collectivités territoriales se mobilisent, par exemples les états ou les administrations urbaines aux USA, par leur engagement s’opposent à l’immobilisme fédéral. Les entreprises, même les entreprises énergétiques ne restent pas toutes inactives, des consortiums d’entreprises concernés par l’effet de serre se mettent en place en particulier dans les secteurs du bâtiments (isolation et efficacité énergétique), celui de la pétrochimie (biocarburants) et enfin l’engagement des agriculteurs sur le front des biocarburants. Les enjeux dans le bâtiment et les transports s’affirment comme des enjeux majeurs de politique publique et de développement industriels.

La question du Changement Climatique passe donc peu à peu du domaine de la spéculation scientifique au domaine de l’action et ceci sur plusieurs plans :

• Prévention et adaptation aux évènements extrêmes, que ceux-ci soient attribués aux émissions de gaz à effet de serre ou résultent de fluctuations climatiques « naturelles » ; On ne peux plus dire que le réchauffement nécessitera juste de régler les climatiseurs ou de se priver de vacances de neige !
• Mises en place de politiques publiques aux niveaux national et international autour du « développement durable » particulièrement dans le domaine de l’énergie ; l’appel aux « mesures individuelles » (éteindre l’électricité en sortant...) est salutaire mais notoirement insuffisant. C’est tout un mode de développement et de relation à l’énergie qui doit être repensé.
• Mises en place de politiques d’équipement, en particulier énergétiques, au niveau des collectivités territoriales dans le but de limiter les atteintes environnementales ; on peut remarquer que dans certains pays l’action des régions ou états contrastent avec l’immobilisme de l’État Central (aux USA par exemple)
• Émergence de stratégies d’entreprises, tant au niveau de l’innovation technique qu’en préparation de futures régulations sur les émissions de gaz à effet de serre. L’effet de serre et le « Peak Oil » ne sont plus uniquement la préoccupation d’activistes environnementalistes, de grandes entreprises y voient une reconversion nécessaire.